Marignane, Francia | Airbus Helicopters presentó a la OTAN dos conceptos de aeronaves de ala rotatoria en respuesta a los requisitos del estudio Next Generation Rotorcraft Capabilities (NGRC). Las propuestas, desarrolladas en colaboración con las empresas RTX (Collins Aerospace y Raytheon) y MBDA, incluyen un helicóptero convencional y una variante híbrida (compound) de alta velocidad.
Ambas plataformas se basan en el enfoque de Arquitectura Abierta Modular (MOSA, por sus siglas en inglés). Según la compañía, este diseño busca simplificar la fabricación, el mantenimiento y las futuras actualizaciones para garantizar la asequibilidad de las flotas a largo plazo.
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Los dos conceptos estarán conectados y compartirán elementos comunes en términos de armamento, sistemas y entrenamiento para asegurar la interoperabilidad.
Alta velocidad y modularidad
El concepto híbrido se apoya en los datos obtenidos durante los programas de los demostradores tecnológicos X3 y Racer.
Esta configuración, que añade alas y hélices laterales, permite alcanzar velocidades significativamente superiores a las de un diseño tradicional, ampliando la envolvente de vuelo con capacidades de rápida aceleración, desaceleración y mayores regímenes de ascenso y descenso.
Las ventajas aerodinámicas de este diseño ya fueron validadas en vuelo por pilotos militares a bordo del Racer, como parte del programa europeo de Tecnologías de Giroaviones de Próxima Generación.
Integración tecnológica y operaciones
Bruno Even, CEO de Airbus Helicopters, indicó que el objetivo es ofrecer a Europa una plataforma que se ajuste a las necesidades operativas y de disponibilidad de las fuerzas armadas. «Estos dos conceptos son la base para continuar el intercambio con nuestros socios militares sobre su visión y necesidad para futuras operaciones», afirmó.
El directivo detalló que la empresa avanza con una estrategia dual. Por un lado, mantiene la actualización de su flota actual, que incluye la evolución del NH90 (estudios Bloque 1 y 2) y los modelos H145M, H160M y H225M.
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Por otro lado, el desarrollo de la próxima generación para el programa NGRC incorporará tecnologías modulares centradas en la conectividad, ciberseguridad, operaciones conjuntas tripuladas y no tripuladas (crewed-uncrewed teaming), combate colaborativo multidominio y supervivencia en el campo de batalla.
El proyecto se enmarca en el contrato adjudicado en julio de 2024 por la Agencia de Apoyo y Adquisiciones de la OTAN (NSPA), mediante el cual Airbus Helicopters lidera el estudio conceptual para el diseño y desarrollo de un helicóptero medio multifunción para la alianza.
