Melbourne, Estados Unidos | En un movimiento estratégico que promete reconfigurar el mercado de la defensa aeroespacial, Embraer y Northrop Grumman Corporation anunciaron un acuerdo de trabajo conjunto para evolucionar el avión de transporte militar multimisión KC-390 Millennium.
El objetivo central de esta alianza es dotar a la aeronave de capacidades avanzadas de reabastecimiento en vuelo, apuntando directamente a los requerimientos tácticos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y naciones aliadas.
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Ambas compañías combinarán su vasta experiencia en diseño, desarrollo, integración de sistemas y manufactura para crear un sistema de reabastecimiento aéreo de próxima generación. El salto tecnológico más significativo de este proyecto será la integración de un sistema de pértiga (boom) autónomo avanzado.
Este desarrollo es vital, ya que el boom es el estándar requerido para reabastecer a la mayoría de los cazas de quinta generación y bombarderos estratégicos del inventario estadounidense, complementando el sistema de sonda y cesta (probe-and-drogue) con el que ya opera la plataforma brasileña.
Además de la nueva pértiga, el programa de modernización incluirá mejoras sustanciales en las arquitecturas de logística aérea futura: sistemas de comunicaciones mejorados, mayor conciencia situacional (situational awareness), opciones avanzadas de supervivencia y sistemas de misión adaptables.
Estas innovaciones expandirán significativamente la variedad de aeronaves receptoras que el Embraer KC-390 podrá asistir, ampliando su alcance en entornos operativos de despliegue de combate ágil (agile combat employment).
Alianza estratégica para la movilidad aérea global
«Northrop Grumman, junto con Embraer, está realizando inversiones estratégicas para abordar la brecha en las soluciones de movilidad aérea avanzada a nivel global», detalló Tom Jones, Vicepresidente Corporativo y Presidente de Northrop Grumman Aeronautics Systems.
«Estamos escuchando a nuestros clientes, particularmente en naciones aliadas que buscan una mayor autonomía y eficiencia operativa, y explorando nuevas tecnologías que aumentarán la versatilidad de la probada plataforma KC-390 para entregar la independencia que necesitan», agregó.
Por su parte, Bosco da Costa Junior, Presidente y CEO de Embraer Defense & Security, destacó el potencial de esta sinergia industrial para penetrar en el mercado norteamericano: «Aprovecharemos las fortalezas de dos líderes en la industria de la defensa, con el enfoque puesto en desarrollar un sistema de reabastecimiento tipo ‘boom’ para el KC-390 Millennium, de modo que podamos llevar la capacidad adecuada a la Fuerza Aérea de los EE. UU. y otras naciones aliadas».
«El KC-390 es una plataforma operativamente probada y rentable que podría incorporarse rápidamente al inventario de la USAF», concluyó.
Con este desarrollo conjunto, Embraer busca posicionar definitivamente al Millennium no solo como un éxito comprobado en el transporte táctico mediano, sino como un verdadero reabastecedor estratégico capaz de integrarse sin fisuras en las operaciones conjuntas de la OTAN y las fuerzas estadounidenses.
