El cohete SLS y la cápsula Orion iniciaron un vuelo de 10 días hacia el espacio profundo. La tripulación superará el récord histórico de distancia establecido por el Apolo 13.
Merritt Island, FL – Estados Unidos | El programa espacial de los Estados Unidos concretó el hito más importante de su historia reciente. A las 6:35 p.m. (EDT) del miércoles, la NASA logró el exitoso despegue de la misión Artemis II desde la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy.
El operativo marca el regreso oficial de la humanidad al espacio profundo tras más de 50 años. El imponente cohete SLS (Space Launch System) elevó a la cápsula Orion, bautizada como «Integrity», en un vuelo de prueba que durará 10 días y rodeará el satélite natural de la Tierra.
«El lanzamiento de hoy marca un momento decisivo para nuestra nación y para todos los que creen en la exploración», aseguró Jared Isaacman, administrador de la agencia espacial.
Sobre el impacto estratégico del programa, el directivo detalló: «Artemis II es el comienzo de algo más grande que cualquier misión individual. Marca nuestro regreso a la Luna, no solo para visitar, sino para eventualmente quedarnos en nuestra Base Lunar, y sienta las bases para los próximos grandes saltos».
Despliegue técnico y la tripulación de los hitos
La tripulación designada para este hito está conformada por cuatro perfiles que marcan un quiebre en la historia aeroespacial.
El comandante Reid Wiseman lidera el equipo junto al piloto Victor Glover, el primer afroamericano en una misión lunar.
Los acompañan los especialistas Christina Koch, primera mujer en volar al espacio profundo, y Jeremy Hansen, primer astronauta en representar a Canadá en este tipo de misiones.
El ascenso nominal del cohete SLS demostró su capacidad operativa como el vehículo de lanzamiento más potente jamás construido.
Sus propulsores de combustible sólido generaron un empuje superior a los 8.8 millones de libras. A los 8 minutos y 2 segundos de vuelo, se completó con precisión el corte del motor principal y la separación de la etapa superior.
Minutos después, a las 6:59 p.m., el control de vuelo confirmó el despliegue total de las cuatro alas de paneles solares de la cápsula Orion, asegurando la autonomía eléctrica de la nave para iniciar las pruebas de soporte vital.
Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA, advirtió sobre las exigencias técnicas de la operatoria: «Artemis II es un vuelo de prueba, y la prueba acaba de comenzar. El equipo que construyó este vehículo le ha dado a nuestra tripulación la máquina que necesitan para demostrar de qué es capaz».
Récord de distancia y participación científica argentina
El cronograma oficial establece que este jueves 2 de abril se ejecutará la maniobra crítica de Inyección Translunar (TLI). Esta propulsión de seis minutos insertará a la nave en una trayectoria de retorno libre aprovechando la gravedad lunar.
Durante el sexto día de operaciones, la misión Artemis II alcanzará una estadística sin precedentes: superará los 400.000 kilómetros de distancia de la Tierra. Esta marca quebrará el récord absoluto de alejamiento humano establecido por la tripulación del Apolo 13 en el año 1970.
Además del vuelo tripulado, la arquitectura del proyecto incluye un despliegue científico internacional. La etapa superior del cohete liberará en la órbita terrestre alta cuatro satélites miniaturizados (CubeSats).
Entre ellos destaca un desarrollo tecnológico impulsado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) de Argentina, que realizará investigaciones científicas complementarias a la misión principal.
