Santiago, Chile | El combate aéreo de incendios nocturno en Chile no está prohibido, pero es una operación excepcional limitada por la seguridad. Jorge Caro, del Colegio de Controladores de Tránsito Aéreo de Chile, aclara que la normativa DAN 137 y los riesgos operacionales impiden vuelos rutinarios de noche sin una infraestructura certificada.
Cada verano, las llamas amenazan zonas pobladas y bosques nativos. Frente a la magnitud de la emergencia, surge una pregunta recurrente en la opinión pública. ¿Por qué las aeronaves detienen su labor al caer el sol?
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La respuesta inmediata suele apuntar a una supuesta burocracia. Sin embargo, los expertos aclaran que la razón es estrictamente técnica.
Desde el Colegio de Controladores de Tránsito Aéreo de Chile (ATC), enfatizan que no existe una prohibición legal. La restricción responde a criterios vitales de seguridad operacional aérea. Jorge Caro Gálvez, presidente de la entidad, explicó la situación actual.
«En Chile sí existe una normativa que regula el combate aéreo nocturno de incendios. Pero no como una operación rutinaria, sino como una acción excepcional que exige condiciones muy específicas», señaló Caro.
¿Qué dice la normativa sobre volar de noche en incendios?
La Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) regula estas operaciones. Específicamente, la normativa DAN 137 sobre Trabajos Aéreos establece los requisitos. No basta con tener la voluntad de despegar. La ley exige acreditaciones especiales y tripulaciones con experiencia probada en vuelo nocturno.
Además, las aeronaves deben contar con equipamiento específico para operar sin luz natural. Por otro lado, las bases de operación requieren certificación oficial. También se imponen procedimientos operativos definidos y regímenes estrictos de descanso para los pilotos.
Caro fue enfático al respecto. «No se trata de voluntad o de negar apoyo en una emergencia, sino de resguardar la vida de quienes operan en el aire».
Desafíos críticos para la seguridad operacional aérea
El entorno de un incendio forestal es hostil. El humo reduce la visibilidad y la orografía chilena complica las maniobras. Por lo tanto, volar de noche multiplica exponencialmente el riesgo.
El dirigente gremial detalló las condiciones estructurales necesarias. «Un vuelo seguro requiere cartografía detallada de obstáculos y rutas certificadas». Asimismo, es indispensable contar con iluminación adecuada y comunicaciones reforzadas.
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«En vuelos nocturnos, a baja altura y en zonas montañosas, el margen de error es mínimo. Cualquier falla puede ser fatal», advirtió Caro.
Los controladores aéreos juegan un rol clave en este escenario. Su función histórica ha sido colaborativa. Según explicó el presidente del Colegio, ellos segregan el espacio aéreo durante las emergencias.
Así, las aeronaves de combate trabajan separadas del tráfico comercial. Su objetivo es facilitar la operación, nunca obstaculizarla.
Infraestructura: La barrera real para las operaciones aéreas nocturnas
Existen casos de éxito en otros países. No obstante, estas capacidades no se improvisan. Caro recalcó que las operaciones aéreas nocturnas exitosas responden a políticas públicas de largo plazo.
«Ningún país improvisó estas capacidades en medio de una emergencia. Son procesos que requieren inversión sostenida, desarrollo normativo, certificaciones y años de preparación», afirmó.
El debate de fondo, entonces, no es administrativo. La discusión debe centrarse en la inversión necesaria. El país debe decidir si construirá las condiciones reales para volar de noche.
Mientras tanto, la prioridad sigue siendo la vida humana. «Los controladores de tránsito aéreo, por su parte, continuarán aportando su coordinación y experiencia para mantener la seguridad en los cielos de Chile», concluyó Caro.
