Sacramento, CA – Estados Unidos | En un paso clave hacia el futuro de la lucha aérea contra incendios forestales, Sikorsky, compañía de Lockheed Martin, y el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CAL FIRE) anunciaron una colaboración de cinco años destinada a potenciar la innovación, seguridad y eficiencia en operaciones aéreas.
El plan incluye la exploración de un helicóptero FIREHAWK autónomo, que podría convertirse en un recurso vital en la respuesta a emergencias.
Leé también: Airbus completó con éxito las pruebas del A400M como avión contra incendios
El acuerdo busca enfrentar la creciente amenaza de los incendios forestales en California, que cada año ponen en riesgo comunidades, infraestructura, recursos naturales y la economía.
La incorporación de tecnologías autónomas permitirá reducir la carga de trabajo de los pilotos, mejorar la conciencia situacional y garantizar operaciones seguras en condiciones críticas, tanto de día como de noche.
«El Programa de Aviación de CAL FIRE prioriza la seguridad de las operaciones aéreas y asegura que nuestras tripulaciones cuenten con el entrenamiento, equipamiento y tecnologías más avanzadas para maximizar la efectividad en misiones de todo riesgo», afirmó Steve Robinson, subdirector adjunto de Aviación y Equipamiento Móvil de CAL FIRE.
«Estamos entusiasmados de colaborar con Sikorsky y evaluar cómo estas tecnologías podrían beneficiar a nuestros programas de helicópteros y sistemas aéreos no tripulados», agregó
Hacia el FIREHAWK autónomo
Actualmente, CAL FIRE opera 16 helicópteros FIREHAWK, incluidos dos entregados durante el verano de 2025. Estos aparatos se han consolidado como la principal herramienta de ala rotativa en la lucha contra incendios forestales gracias a su velocidad (hasta 155 nudos), capacidad de operación en fuertes vientos y en altitudes de hasta 10.000 pies.
La nueva fase de cooperación permitirá avanzar hacia la integración de autonomía en el S-70i FIREHAWK, adaptando su probado diseño para operar con mayor flexibilidad en entornos de riesgo.
Embraer y la FAB amplían capacidad de combate contra incendios
«El desarrollo de capacidades autónomas para la supresión de incendios será un cambio radical en nuestros esfuerzos por proteger comunidades frente a esta creciente amenaza», declaró Rich Benton, vicepresidente y gerente general de Sikorsky.
«Al aprovechar tecnologías de vanguardia y mejorar la seguridad y eficacia de las operaciones, esta colaboración tiene el potencial de revolucionar la forma en que respondemos a los incendios forestales”, concluyó.
Antecedentes y ejercicios recientes
En abril de 2025, Sikorsky llevó a cabo ejercicios en el sur de California con su Black Hawk autónomo, donde bomberos de CAL FIRE, el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles y la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange experimentaron con un modelo opcionalmente tripulado.
Las pruebas demostraron el potencial de la autonomía para detectar y atacar incendios en sus etapas iniciales.
El FIREHAWK, desarrollado a pedido de California en la década de 1990, fue diseñado específicamente para cumplir con los estándares de la región.
Con un tanque de 1.000 galones, snorkel retráctil, doble turbina y capacidad de vuelo nocturno, se ha convertido en un activo fundamental en la flota de emergencia del estado.
Más allá de California: la visión de Lockheed Martin
El proyecto forma parte de la iniciativa 21st Century Firefighting de Lockheed Martin, que busca acelerar la integración de tecnologías digitales para mejorar la gestión de incendios.
Esta estrategia incluye soluciones como aeronaves de ala fija (entre ellas el C-130 Hercules) y sistemas de inteligencia con IA que entregan información en tiempo real a los equipos de primera respuesta.
Lockheed Martin también financia un programa piloto de dos años en Colorado, destinado a demostrar la efectividad de estas soluciones en entornos de alta complejidad.
Lo que debes saber sobre el desarrollo de un helicóptero Sikorsky FIREHAWK autónomo
¿Qué es el Sikorsky FIREHAWK?
Es una variante del Black Hawk adaptada para combatir incendios, equipada con tanque de 1.000 galones, snorkel retráctil y capacidad de vuelo nocturno.¿Qué beneficios ofrece un FIREHAWK autónomo?
Mayor seguridad, menor carga de trabajo para los pilotos y capacidad de operar en condiciones extremas, día y noche.¿Cuántos FIREHAWK posee CAL FIRE?
Actualmente cuenta con 16 helicópteros, dos de ellos incorporados en 2025.¿Qué significa la iniciativa 21st Century Firefighting?
Es la estrategia de Lockheed Martin para integrar autonomía, inteligencia artificial y soluciones digitales en la lucha contra incendios forestales.
