Louisville, KY – Estados Unidos | United Parcel Service (UPS) anunció el retiro inmediato de sus flota de McDonnell Douglas MD-11F, conformada por 26 unidades.
La medida responde al accidente fatal del vuelo 2976 y al posterior hallazgo de componentes con fatiga de material crítica. Estas aeronaves serán sustituidas progresivamente por Boeing 767-300F.
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La decisión marca el final de una era para la logística aérea global. Durante la presentación de resultados del cuarto trimestre (Q4), realizada este martes 27 de enero de 2026, la directiva de la compañía confirmó que los trimotores no volverán a despegar.
Estos aviones permanecían en tierra de forma provisional desde noviembre de 2025, pero la medida ahora es permanente.
El retiro de la flota MD-11 representa una reestructuración significativa para UPS. Estos aviones constituían cerca del 9% de la capacidad total de la aerolínea. Sin embargo, su operación se volvió insostenible tras los recientes eventos de seguridad y los crecientes costos operativos.
¿Qué fallas técnicas precipitaron el retiro de los MD-11?
La salida de servicio de estas aeronaves está directamente vinculada a la investigación del accidente del vuelo 2976. El siniestro ocurrió el pasado 4 de noviembre de 2025 en el Aeropuerto Internacional Muhammad Ali (SDF). La aeronave involucrada, un MD-11F con matrícula N259UP, sufrió una falla crítica durante el despegue.
Según los reportes preliminares compartidos tras la tragedia, la causa técnica apuntó a la separación del motor izquierdo en plena rotación. Este fallo estructural provocó la pérdida de control de la aeronave, resultando en 15 víctimas fatales, incluyendo a los 3 tripulantes y 12 personas en tierra.
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A raíz de este evento, la Administración Federal de Aviación (FAA) y UPS ordenaron inspecciones exhaustivas en toda la flota. Los resultados fueron determinantes:
- Se detectaron grietas por fatiga estructural en los pilones (soportes) de los motores en múltiples unidades.
- La edad promedio de la flota, cercana a los 31 años, complicaba cualquier intento de reparación segura y económicamente viable.
Renovación de la flota de UPS: Llegan más Boeing 767-300F
La compañía ha activado un plan de contingencia para mantener su capacidad operativa. UPS sustituirá los viejos trimotores por aviones bimotores más modernos y eficientes. Actualmente, la empresa cuenta con una orden activa para recibir nuevos cargueros Boeing 767-300F.
Esta transición no solo mejora la seguridad. También ofrece ventajas operativas claras:
- Reducción significativa del consumo de combustible.
- Menor huella de ruido en aeropuertos urbanos.
- Disminución de las emisiones de CO2.
Las entregas de los nuevos equipos están programadas para completarse a principios de 2027. Mientras tanto, la red logística se ajustará para absorber la falta de los MD-11.
Impacto en las Pérdidas financieras
El adiós a los McDonnell Douglas MD-11F tiene un costo inmediato en los libros contables. UPS registró un cargo no monetario (non-cash charge) de $137 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2025. Este monto está asociado a la depreciación acelerada de los activos y los costos derivados de su desprogramación.
