Heart Aerospace completó el ensayo inaugural del X1 en Nueva York. La aeronave de 25.000 libras superó los 1.100 pies de altitud y opera como plataforma de validación para el desarrollo del modelo comercial híbrido-eléctrico ES-30.
Plattsburgh, Estados Unidos | La compañía Heart Aerospace concretó el primer vuelo de prueba de su demostrador tecnológico X1. Con un peso de despegue superior a las 25.000 libras (11.339 kg) y una envergadura de 106 pies (32 metros), la plataforma se ubica oficialmente como la aeronave propulsada exclusivamente por baterías de mayor tamaño en operar hasta la fecha.
La operación técnica se desarrolló en la base de la empresa ubicada en el Aeropuerto Internacional de Plattsburgh, estado de Nueva York. Durante los 27 minutos de vuelo, el sistema de propulsión eléctrica entregó más de un megavatio de potencia y la aeronave alcanzó una altitud de 1.100 pies sobre el nivel del terreno (AGL).
El ensayo se ejecutó bajo un Certificado de Aeronavegabilidad Especial en Categoría Experimental (SAC-EC) emitido por la Administración Federal de Aviación (FAA). Según los registros del fabricante, la operación completa demandó un consumo de cinco dólares en electricidad, un dato que la firma contrastó directamente con el valor del combustible tradicional, tasado en un promedio global de 3,50 dólares por galón durante la primera semana de agosto.
«Con el primer vuelo del X1, Heart Aerospace ha demostrado el vuelo eléctrico a la escala de un avión comercial», indicó Anders Forslund, fundador y CEO de Heart Aerospace. «Los aviones comerciales eléctricos tienen el potencial de remodelar fundamentalmente la economía de las aerolíneas y, en última instancia, reducir el costo de los viajes aéreos para los pasajeros», precisó el directivo.
El programa ES-30 y el impacto operativo
El modelo X1 opera como un banco de pruebas a escala real diseñado para validar la aerodinámica y la aviónica del ES-30, el primer avión de producción proyectado por la compañía. Este desarrollo consiste en una plataforma regional de configuración híbrida-eléctrica con capacidad para 30 pasajeros, estructurada para obtener la certificación FAR Part 25 de la FAA.
La entrada en servicio del ES-30 está fijada en el calendario para el año 2031. De acuerdo a las proyecciones técnicas de la empresa, la aeronave reducirá los costos operativos en más de un 40% frente a las plataformas regionales convencionales, sustentado en el menor costo de la energía y la drástica simplificación de las tareas de mantenimiento de los sistemas motrices eléctricos.
Respaldo de la industria aerocomercial
El desarrollo del modelo comercial ya atrajo compromisos financieros de operadores clave de la industria, incluyendo a United Airlines, Air Canada y JSX. Las aerolíneas buscan integrar estos equipos para aislar sus matrices de costos frente a la volatilidad de los mercados globales de petróleo y el incremento de las normativas impositivas sobre emisiones.
«El primer vuelo del X1 es un logro técnico importante para Heart Aerospace, una empresa que United se enorgullece de apoyar», señaló Michael Leskinen, director financiero de United Airlines. «Tienen un potencial real para ofrecer una mejor experiencia de viaje a los pasajeros mientras fortalecen nuestro negocio», agregó.
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Para mantener la cadencia del programa, Heart Aerospace avanza con la fabricación del primer modelo de preproducción del ES-30 en su planta piloto de Los Ángeles. La campaña de ensayos en vuelo de esta variante comercial está programada para iniciar en 2028.
